Introducción

Las arañas son una de las especies más diversas de la Tierra, con más de 40,000 especies conocidas hasta la fecha. Pertenecen al orden Araneae y se encuentran en todas partes del mundo, excepto en la Antártida. A menudo temidas y malinterpretadas, las arañas son importantes y valiosas para el ecosistema. En este artículo, exploraremos la estructura social de las arañas y cómo interactúan dentro de sus colonias y hábitats.

Agregación social

Aunque muchas especies de arañas son solitarias, algunas forman colonias o agregaciones sociales. Estas comunidades pueden variar en tamaño desde unos pocos individuos hasta cientos de arañas. Algunas arañas sociales incluso comparten y cuidan a sus crías juntas.

• En la familia Theridiidae, la viuda negra es conocida por su veneno mortal y notoria por matar a su pareja después de la cópula. Sin embargo, las hembras de algunas especies de Theridiidae se encuentran en colonias con otras hembras. Las arañas crean telarañas conjuntas y cuidan a sus crías juntas.
• La araña social africana Stegodyphus dumicola vive en colonias que pueden contener más de 2,000 arañas en una sola telaraña. Las arañas jóvenes se alimentan de los alimentos de su madre y los machos ayudan a proteger a las crías de los depredadores.

Comportamiento individual

Aunque las arañas sociales pueden residente en colonias, cada individuo sigue actuando en función de sus propias necesidades. Las arañas que se mueven en grupo podrían tener comportamientos individuales complejos.

• La araña saltarina del Caribe, Evarcha culicivora, caza y se alimenta de mosquitos que son portadores del parásito de la malaria.
• La araña cazadora, Salticidae, ha sido estudiada y se ha descubierto que tiene una excelente capacidad para resolver laberintos y tiene una memoria a largo plazo de dónde se encuentra la presa.

Interacción y Comunicación

Las arañas tienen varias formas de comunicarse entre ellas y con su entorno. Algunas arañas utilizan señales visuales y táctiles para interactuar, mientras que otras utilizan señales químicas o acústicas.

• La araña saltadora macho, Portia fimbriata, utiliza señales visuales para engañar a las arañas tejen trampas. La araña se acerca a la araña tejedora, saltando por encima de la telaraña y haciendo vibrar el hilo para atraer a la presa.
• Algunas especies de arañas utilizan feromonas, señales químicas que funcionan como mensajes para atraer a las parejas potenciales o alertar de los depredadores.

Conclusión

Las arañas pueden parecer criaturas solitarias y siniestras, pero son una especie increíblemente compleja y socia. Las arañas tienen una estructura social que les permite trabajar en conjunto y comunicarse entre sí. Es importante considerar cómo las arañas y otras especies influyen en el ecosistema y aprender a convivir con ellas en lugar de temerlas.